A. 瑪雅文字簡介
在瑪雅象形文字書寫體系的象形文字代表直接表達更抽象的概念，如行動，思想和音節的聲音對象和表意文字（字形）一個復雜的組合。瑪雅文字在石雕、灰泥、各種人工製品和手抄本上倖存下來。例子遍布中美洲。在 20 世紀破譯後，大約 75% 的倖存文本可以被理解。
起源
瑪雅人的象形文字書寫系統可能是從早期中美洲文明的不太復雜的系統發展而來的，例如奧爾梅克，它只使用文字圖像（象形文字），或者它可能完全獨立發展；學者們對此意見不一。更確定的是瑪雅人何時開始他們的書寫系統：中世紀前古典時期的後半期，c。公元前 300 年。然而，這個時代更復雜的書寫系統幾乎肯定會有更早、更簡單的先例出現在前幾個世紀的瑪雅文化中. 從早期古典時期開始，帶有銘文的石碑顯著增加，語言在整個古典時期（公元 250-900 年）達到完全成熟並蓬勃發展。
來源
瑪雅文字保存最完好的例子通常來自石碑，最常見的是祭壇、石碑和建築雕塑的元素，尤其是在門口和樓梯周圍。陶器是另一個重要的文字來源因為船隻通常帶有彩繪或銘文。繪畫作品的例子雖然少得多，但也存在於洞穴和建築物的一些內牆上。另一個來源，盡管文本示例較短，是由玉石、綠石、貝殼和骨頭製成的刻字手工藝品。最後，有成書。這些寫在樹皮紙上的屏幕折疊卷一直在使用，從公元 9 世紀起，它們成為瑪雅作家的首選媒介，因為紀念碑上的銘文幾乎消失了。對後代來說不幸的是，只有三個例子在熱帶氣候和熱心的西班牙牧師的破壞中倖存下來，而且這些都可以追溯到後古典時期晚期。三本倖存的抄本——有趣的是，只用黑色和紅色墨水寫成——目前收藏在博物館巴黎、馬德里和德累斯頓。從第四瑪雅文字幾頁也能生存和被安置在人類學的墨西哥國立博物館城。
系統
給定文本的含義必須從字面上代表真實物體或動作（象形文字）的圖像的三重組合中解釋；象徵性地表示對象或動作的符號（字形）（也可以表示形容詞、介詞、復數和數字）；和表示聲音的語音字形（例如母音或輔音和母音一起）、正確的發音、前綴、後綴、代詞和時態。因此，瑪雅文字是表示音節（音節圖）和單詞（語標）的符號的組合。有時，概念可以用其他方式表示，例如，美洲虎可以用美洲虎頭部的圖片或語音字形ba-la-ma或美洲虎頭部和字形ma的組合來表示.
盡管瑪雅文字中有大約 1,000 個不同的符號，但任何一個時期的抄寫員都使用了 300 到 500 個符號。盡管瑪雅語言中只有五個母音和十九個輔音，但實際上有 200 個音節符號。這是因為可以表示母音和輔音的組合，並且單個聲音也可以用幾個不同的符號表示。此外，隨著時間的推移，語言演變為某些銘文和創新可以產生更美觀的符號，並且可以結合或通過簡化減少使標志越來越抽象的舊符號。然而，代表整個單詞的符號總是比音節符號更常見，這或許可以用瑪雅人對傳統、語言的神聖本質的崇敬來解釋，
閱讀 MAYA 文本時，從左上角開始，水平閱讀兩個塊，然後向下移動到下一行。
標志和符號排列成塊，放置在雙列中。閱讀文本時，從左上角開始水平閱讀兩個塊，然後向下移動到下面的行。在非常短的文本中，字形塊放置在一行中，在垂直文本中從上到下閱讀，在水平文本中從左到右閱讀。句子遵循動詞-賓語-主語的結構，必要時將副詞放在動詞之前。
瑪雅文化
可能只有一小部分瑪雅人的精英會閱讀，可能只有貴族和牧師。有趣的是，這種地位的女性並沒有被禁止學習閱讀和寫作。這種對誰獲得識字的限制符合寫作是神聖的信念。事實上，瑪雅人相信文字是由伊扎姆納神和神聖文本中的Popol Vuh、猴子抄寫員（Hun神）發明的英雄雙胞胎的兄弟 Batz 和 Hun Chuen 是寫作和藝術的贊助人。這兩個神經常被描繪在瑪雅陶器上，他們用鋼筆或毛筆在手抄本中書寫。盡管識字幾乎可以肯定是有限的，但普通民眾可能可以識別常見的符號，例如代表日期和統治者的符號。
文本的實際製作可能僅限於分配到皇家宮殿作坊的祭司抄寫員。藝術家在石碑、陶器和雕塑上簽名的頻率很高，而且在書面文本中明顯缺席，這表明抄寫員並不享有其他工匠的地位。事實上，抄寫員可能不被視為作者，而是神明和神聖統治者宣言的記錄者。這也可以從瑪雅文字的非常公式化的本質中看出，其中形式化的短語經常重復，並且瑪雅文本最常見的主題是現實世界和神話的歷史、聲明特定對象所有權的文本以及致力於特定神明的建築物和紀念碑。
遺產
瑪雅人的書寫系統將繼續影響其他偉大的中美洲文明阿茲特克人，他們將在瑪雅人取得的進步的基礎上通過將更多的語音元素納入他們的寫作中。瑪雅文字系統繼續使用直到西班牙征服，但隨後這種「異教」文本被禁止。盡管故意破壞瑪雅文本並禁止使用瑪雅語言，但瑪雅人仍然秘密使用它，直到公元 18 世紀。